Athelstan est un moine appartenant au monastère de Lindisfarne.
Son monastère est attaqué lors d'un raid viking et il est capturé. Il a la vie sauve grâce à Ragnar, impressionné par le fait qu'il parle leur langue. Il choisit d'en faire son esclave et de glaner des informations sur les terres saxonnes. Au fil du temps, un lien profond se noue entre les deux hommes et il s'intègre à la société viking.

Athelstan est cultivé, intelligent mais innocent dans ses relations avec autrui. Il a beaucoup voyagé ce qui lui permet d'apprendre de nouveaux langages et de découvrir d'autres cultures. C'est un homme curieux et avide de connaissances. Il apprécie également l'art sous toutes ses formes et il est lui-même un artiste qui peint de magnifiques enluminures. Il devient par la suite un bon guerrier grâce à son apprentissage auprès de Torstein.

Pieux, Athelstan est déchiré entre sa croyance en Dieu et ses croyances païennes. Cela lui vaut à maintes reprises d'être accusé d'hérésie et de manquer de loyauté par ses ennemis qu'ils soient saxons ou vikings.